Autismspektrumtillstånd

Autism är en neurobiologisk störning i det centrala nervsystemets utveckling. Den upptäcks oftast då barnet borde börja lära sig kommunicera och tala. En tillförlitlig diagnos är oftast möjlig att ställa då barnet är ca 1½ år gammalt. I dag talar man om autismspektrumstörningar eller autismspektrumtillstånd (AST). Benämningen inkluderar närbesläktade tillstånd som autism, Asperger syndrom, Retts syndrom och disintegrativ störning.' De flesta personer med autism har svårigheter att kommunicera, ungefär hälften utvecklar inget tal alls eller bara enstaka ord och mycket enkelt tal. Den svaga ordförståelsen och oförmågan att avläsa andra människors gester och ansiktsuttryck försvårar kontakten till andra människor. Därför behöver personer med autism mycket stöd och olika hjälpmedel för att kunna kommunicera.

Autism kan yttra sig mycket olika hos olika individer. De dominerande symptomen varierar från fall till fall.

Typiska drag hos barn, ungdomar och vuxna med autism:
- Har en försenad eller utebliven talutveckling
- Har svårt att läsa av och förstå mimik och kroppsspråk
- Tolkar ofta språket konkret och bokstavligt
- Förstår inte låtsas- och fantasilekar
- Använder ofta sina leksaker på ett annorlunda sätt
- Kan fästa sig vid ovanliga saker och bli fascinerad av enstaka detaljer
- Kan vara över- eller underkänslig för ljud, ljus, beröring, smärta, temperatur, lukt-, smak- och andra sinnesintryck
- Är ofta rutinbunden och har svårt för förändringar
- Har ofta insomnings- och sömnsvårigheter
- Utvecklar ibland ovanliga rörelsemönster som att gunga, vagga, eller gå på tå, snurra, vifta.